O Manchester United cedeu o empate por 1 a 1 ao Tottenham Hotspur, em Old Trafford, com um golo de Dominic Solanke aos 92 minutos, depois de os visitantes terem terminado a partida reduzidos a dez jogadores pela expulsão de Rodrigo Bentancur, que cabeceou Luke Shaw.
Os adeptos da casa chegaram ao estádio com vontade de aproveitar os problemas do rival Manchester City, mas saíram desiludidos e preocupados com os seus próprios problemas. Antes do pontapé de saída, cantaram contra o City, e depois de Bryan Mbeumo ter colocado o United na frente a meio da segunda parte, provocaram o Tottenham com o cântico “Vocês vão descer com o City”.
Contudo, quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, os adeptos já tinham esquecido o escândalo que envolve o rival. Ao saírem do estádio, falavam sobre como e porquê o Tottenham, que tinha começado a jornada no último lugar da tabela, conseguira empatar.
Carrick mostrou-se desapontado com o resultado. “Estou muito desapontado com o resultado, sem dúvida. Para ser totalmente honesto, foi uma exibição irregular. Foi difícil, foi exigente, sobretudo no primeiro período.”
O treinador reconheceu a melhoria da equipa ao longo do jogo. “Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do final. Depois, não conseguimos segurar o resultado. Devíamos ter encontrado forma de o segurar.”
Uma sequência preocupante
O resultado deixa o United com o pior arranque de temporada em seis jogos desde 1986. Carrick será naturalmente o foco das atenções, mas, segundo o texto, não é homem para culpar os jogadores publicamente, como voltou a mostrar na conferência de imprensa pós-jogo. Ainda assim, a exigência é clara.
O golo de Solanke foi já a terceira vez esta temporada que o United sofreu um golo nos descontos. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos. “São dois golos tardios, de maneiras diferentes, que nos tiraram duas vitórias”, afirmou Carrick. “Isso muda muita coisa, muda os sentimentos e muda os pontos e a forma como a tabela fica. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, sem dúvida, depois de nos colocarmos numa boa posição.”
Lisandro Martínez terá certamente preferido não rever o lance. Não é claro o que fazia quando o cruzamento de Sandro Tonali chegou a Solanke, mas uma coisa é certa: o central deveria ter tentado cortar a bola de cabeça, em vez de a deixar passar. Senne Lammens também poderia ter feito melhor.
Com este golo, o Tottenham junta-se ao City como equipas que marcaram em Old Trafford esta temporada depois de terem ficado com um jogador a menos. O United não conseguiu vencer nenhum dos últimos três jogos contra equipas reduzidas a dez jogadores. Em março, perdeu por 2 a 1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, perdeu por 1 a 0 com o Everton, apesar de este ter jogado com menos um depois da expulsão de Idrissa Gueye, por ter agredido com uma bofetada um colega de equipa.
“Seja com 10 ou com 11, se estivermos na frente, temos de saber gerir os jogos”, disse Carrick. “Seja a ter a bola, seja a controlar mais o jogo, a cuidar melhor da bola no meio-campo adversário e à volta da área, a encurralá-los um pouco mais, ou a defender melhor os momentos. Certamente, temos de melhorar nisso.”
Pressão a aumentar
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis jornadas foi quando Ron Atkinson foi despedido como treinador. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Carrick insiste que o maior problema da equipa é a falta de sorte nas margens estreitas em que se decidem os jogos. Para que a equipa comece a seguir na direção certa, terá de mudar esta realidade rapidamente.